Costa Rica es el segundo país latinoamericano con la tasa más alta de asistencia a educación superior, según un informe sobre el costo de estudiar en universidades elaborado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
El documento plantea que América Latina tiene en promedio un 29 % de la tasa de asistencia en educación superior de los jóvenes entre 18 y 24 años, quienes transitan a un nivel educativo mayor después de terminar la secundaria.
El ranking es liderado por Chile con la tasa más alta, de un 42 %. Después se encuentra Costa Rica, con un 41 %. El país centroamericano también experimentó un crecimiento en 18 puntos porcentuales en comparación con el 23 % registrado en 2006.
Después se ubica Bolivia, con un 41 %, y sigue Panamá en el cuatro lugar con una tasa de un 39 %, la cual aumentó en 14 puntos porcentuales en 17 años, frente al 25 % de 2006.
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— UCR (@UniversidadCR) June 19, 2025
De Latinoamérica, Guatemala tiene el peor escenario con la tasa de asistencia escolar más baja de un 14 %, cinco puntos superior en relación al 9 % de 2006.
Entre los peores evaluados también está Honduras con un 15 %, el segundo con la tasa más baja y que apenas aumentó dos puntos porcentuales en 16 años.
El Salvador tiene la quinta tasa más baja, de un 22 %, seis puntos porcentuales más alta que en 2006.
El BID destaca en el reporte que la “educación superior es un motor estratégico para el crecimiento económico, la innovación y la productividad”, pero en América Latina persisten “barreras importantes” relacionadas a la asequibilidad real de estudiar, sobre todo para los jóvenes de bajos ingresos.
El caso de Costa Rica
El informe compara los costos de estudiar en Costa Rica, Chile, Perú y Colombia.
Según el BID, el gasto total anual promedio varía en los cuatro países analizados, el cual va de $48,634 en Costa Rica hasta $121,671 en Chile.
Los resultados señalan que los programas universitarios en instituciones privadas en Costa Rica representan un gasto promedio de $48,634 frente a los $15,026 que cuestan los institutos técnicos.
Asimismo, el reporte destaca que Costa Rica estimuló el gasto en educación secundaria al pasar de un 1.3 % como relación del producto interno bruto (PIB) en 2001 a un 2.1 % en 2021, mientras que en educación superior pasó de un 0.9 % a un 1.3 %.
Costa Rica reportó un gasto público por estudiante de educación superior de $2,000 en 2020, la menor cifra en relación a los países evaluados donde Perú reportó $3,000, Colombia $6,000 y Chile $7,000.
“Aunque Costa Rica invierte un alto porcentaje del PIB en educación superior, su gasto por alumno es bajo en comparación con Perú, Colombia y Chile. Esto puede afectar la calidad educativa,que generalmente implica una mayor inversión por estudiante”, sostiene el BID.
Costa Rica tiene el menor período de estudios, de cuatro años, para un grado universitario, mientras que en Perú, Chile y Colombia son cinco años, respectivamente. También reporta dos años para grado técnico, menor a los tres años en Perú, y 2.5 años en Chile y Colombia.
Además, el BID encontró que Colombia tiene el mayor número de universidades y estudiantes de grado universitario, con 269 instituciones y una matrícula de 1.5 millones.
Perú cuenta con 95 universidades y 1.3 millones de estudiantes, seguido de Chile con 87 centros de enseñanza y 667,000 alumnos. Costa Rica tiene 63 universidades y 159,000 inscritos.
