El Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Nicaragua otorgó 6 nuevas concesiones mineras a la empresa china Thomas Metal, que abarcan un total de 62,189 hectáreas, equivalentes a 621.89 kilómetros cuadrados, según acuerdos publicados en el diario oficial La Gaceta.
La totalidad de hectáreas entregadas a Thomas Metal (184,884 hectáreas, equivalentes a 1,848.84 km²) representa aproximadamente el 53.3 % de la extensión del departamento de Managua, cuya superficie es de 3,465 km².
En términos comparativos, la compañía ya concentra un área que equivale a más de la mitad del territorio de Managua.
Las seis concesiones más recientes (62,189 hectáreas o 621.89 km²) representan por sí solas el 17.9 % del departamento de Managua, es decir, casi una quinta parte de su territorio.
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Detalles de las concesiones
Las nuevas licencias fueron solicitadas entre junio y julio de 2025 por la empresaria china Xiaocun Bao en representación de Thomas Metal, y recibieron el aval del viceministro de Energía y Minas, Santiago Bermúdez Tapia.
Los lotes aprobados incluyen:
- Río Coco 1: 3,156 hectáreas en Quilalí, Nueva Segovia.
- La Coyotera: 100 hectáreas en Villanueva, Chinandega.
- El Salto: 15,906 hectáreas en Siuna, Bonanza y Rosita, Costa Caribe Norte.
- Kukalaya: 5,507 hectáreas en Bonanza, Costa Caribe Norte, colindante con la Reserva Natural Cerro Cola Blanca.
- El Bongo de Hidalgo: 13,300 hectáreas en Puerto Cabezas y Rosita, Costa Caribe Norte.
- La Perla: 24,219 hectáreas en El Tuma-La Dalia, San Ramón y Muy Muy, departamento de Matagalpa.
En los casos de las concesiones ubicadas en la Costa Caribe Norte, el Consejo Regional Autónomo emitió dictámenes favorables, requisito establecido en la legislación para autorizar explotaciones en territorios indígenas y autónomos.
Expansión minera en áreas sensibles
La nueva entrega refuerza la estrategia del régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo de ampliar la frontera extractiva en territorios indígenas y zonas ambientalmente frágiles, incluyendo reservas naturales y áreas de amortiguamiento.
Organizaciones ambientalistas como Fundación del Río han denunciado que estas concesiones se otorgan sin consulta previa a las comunidades locales y en ocasiones dentro de áreas protegidas, lo que representa una amenaza directa a la biodiversidad.
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En el pasado reciente, el MEM también autorizó concesiones a empresas chinas dentro de la Reserva Biológica Indio Maíz y en zonas limítrofes de la Reserva de la Biosfera Río San Juan, lo que ha provocado críticas de organizaciones civiles y defensores del medioambiente.
Un socio privilegiado
Thomas Metal se ha consolidado como uno de los principales beneficiarios de las licencias mineras entregadas en Nicaragua a capital chino desde que Managua restableció relaciones diplomáticas con Pekín en 2021.
Analistas advierten que el otorgamiento masivo de concesiones forma parte de la alianza estratégica de la administración Ortega-Murillo con el Gobierno de Xi Jinping, en un contexto de aislamiento internacional tras las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea.