La tasa de empleo en Centroamérica se mantuvo en niveles elevados durante 2024, al alcanzar un promedio regional del 95%, con un incremento interanual de 0.2 puntos porcentuales, de acuerdo con el más reciente informe regional de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca).
A nivel de países, Guatemala registró la tasa de empleo más alta de la región con 97.8 % (formal e informal), seguida de El Salvador con 97.2 %, ambos con aumentos de 0.1 y 0.2 puntos porcentuales, respectivamente, en comparación con 2023.
Nicaragua alcanzó una tasa de 95.4 %, mientras que República Dominicana se situó en 94.5 %, con avances interanuales de 0.1 punto porcentual en ambos casos.
Honduras y Panamá reportaron tasas de empleo de 93.9 % y 93.5 %, respectivamente, mientras que Costa Rica, con 92.7 %, registró la mayor variación positiva de la región, al crecer 0.5 puntos porcentuales respecto al año anterior.
Las proyecciones de la Sieca indican que la tasa de empleo en Centroamérica alcanzaría 95.1 % en 2025 y 95.2% en 2026.
Por país, Guatemala mantendría niveles de 97.8% y 97.9%; El Salvador de 97.3% y 97.4%; Nicaragua de 95.5% y 95.6%; República Dominicana de 94.6% y 95%; Honduras de 94.1% y 94.3%; Panamá de 93.5% y 93.6%; y Costa Rica de 92.5% y 92.7%.
Participación laboral
El informe también señala que entre 2022 y 2024 el mercado laboral de la región Centroamérica y República Dominicana (CAPARD) mostró un fortalecimiento generalizado, con tasas de empleo superiores al 90 %, apoyado por un crecimiento económico sostenido y una menor presión inflacionaria.
En 2024, la tasa de participación laboral en la región CAPARD se ubicó en 61.2 %, sin variación respecto a 2023. En Centroamérica, el indicador alcanzó 61.4 %, con una leve disminución interanual de 0.1 punto porcentual. Nicaragua lideró con 65.4%, sin cambios frente al año anterior, seguida de Panamá con 65 %, pese a una reducción de 0.1 %.
República Dominicana registró una participación de 64.5 %, con un incremento de 0.2 %, mientras que El Salvador alcanzó 60.6 %, también con un aumento de 0.2 puntos. Guatemala reportó 60.1%, con una caída de 0.1 %; Honduras 57.2%, con una disminución de 0.2 %; y Costa Rica la menor tasa de la región, con 56.6%, tras una contracción interanual de 0.2 %.
Para 2025, la Sieca proyecta que la tasa de participación laboral en CAPARD se mantendrá en 61.2%, mientras que en Centroamérica descendería ligeramente a 61.3%. En 2026, el indicador regional se mantendría estable, mientras que en Centroamérica bajaría a 61.2%. Nicaragua conservaría la mayor participación con 65.4% en ambos años, seguida de República Dominicana y Panamá, mientras que Costa Rica continuaría registrando los niveles más bajos.
No obstante, la Sieca cita que, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las tasas de empleo elevadas pueden ocultar deficiencias estructurales del mercado laboral, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde el bajo desempleo puede coexistir con alta informalidad, limitada protección social y condiciones laborales precarias, lo que evidencia que la cantidad de empleo no siempre garantiza su calidad.