El presidente estadounidense Donald Trump confirmó el inicio de una nueva fase militar contra estructuras criminales en Venezuela, al anunciar operativos “en tierra” dentro de rutas estratégicas usadas por estas redes. El Pentágono, por su parte, aseguró contar con un plan inmediato de respuesta en caso de que Nicolás Maduro intente abandonar el país, en medio de una escalada que mantiene en alerta a toda la región.
Las declaraciones de Trump fueron emitidas durante una reunión de gabinete en la Casa Blanca, donde afirmó que las fuerzas militares “muy pronto” ejecutarán acciones directas dentro de territorio venezolano. Según dijo, Washington conoce “las rutas que toman” las organizaciones señaladas y cuenta con información precisa sobre “dónde viven”.
El mandatario explicó que esta nueva fase ocurre después de una serie de ataques navales y aéreos en el Caribe, enmarcados en la operación Lanza del Sur, que desde septiembre ha destruido más de una veintena de embarcaciones y dejado al menos 80 fallecidos identificados por Estados Unidos como integrantes de estas redes criminales.
El anuncio profundiza la ruptura total entre Washington y el gobierno de Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos acusa de liderar un esquema ilícito coordinado por figuras del alto mando venezolano, conocido como el Cartel de los Soles. Maduro rechaza todas las acusaciones y afirma que la ofensiva busca un cambio de régimen y control del petróleo.
En simultáneo, Trump ordenó considerar el espacio aéreo venezolano como “cerrado en su totalidad”, lo que elevó la tensión en la región y generó especulaciones sobre un operativo aún más amplio. Consultado sobre un posible ataque directo, el presidente respondió: “No interpreten nada”.
Mientras tanto, el Pentágono confirmó que existe un plan de contingencia “listo para ejecutar” si Maduro intenta huir del país. La vocera Kingsley Wilson aseguró que las fuerzas armadas estadounidenses están en “preparación permanente” para actuar ante cualquier escenario.
Wilson detalló que, desde septiembre, Estados Unidos ha realizado 21 ataques contra embarcaciones, con 82 personas fallecidas, y defendió que todos los objetivos fueron identificados como amenazas por inteligencia militar. También confirmó un segundo ataque contra sobrevivientes de un bombardeo previo, decisión aprobada por la cadena de mando.
El incremento de operaciones ha provocado cuestionamientos internacionales sobre los límites legales de estas acciones. El secretario de Defensa Pete Hegseth negó cualquier irregularidad y defendió la legitimidad de cada ataque, mientras Trump criticó la cobertura mediática que cuestiona estos procedimientos.
En Caracas, el gobierno de Maduro respondió con marchas en defensa de la “soberanía nacional” y acusó a Washington de intentar una intervención. Pese a la tensión, Venezuela confirmó que continuarán los vuelos de repatriación desde Estados Unidos bajo acuerdos bilaterales previos, incluso después del cierre aéreo declarado por Trump.