Abrir y mantener una empresa en Guatemala sigue siendo una tarea que demanda tiempo y paciencia. Según el Índice de Burocracia 2025, las empresas del país destinan un promedio de 2 mil 283 horas al año para cumplir con los trámites exigidos por el Estado, lo que equivale a 127 jornadas laborales completas.
El estudio, presentado por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN) en conjunto con el Adam Smith Center for Economic Freedom, revela que Guatemala ocupa el puesto 15 de 21 economías evaluadas en materia de burocracia. La falta de coordinación institucional y el limitado avance en digitalización son las principales causas del rezago.
De las 2 mil 283 horas que requiere el proceso, 1,337 horas se destinan a trámites generales, como inscripciones y registros obligatorios, mientras que 1,070 horas corresponden a trámites específicos, dependiendo del tipo de actividad económica. En la práctica, una empresa mediana debe invertir más de un mes continuo de trabajo solo en papeleo.
Aunque en 2021 se aprobó la Ley para la Simplificación de Requisitos y Trámites Administrativos, su aplicación ha sido irregular. El investigador del Cien, Sigfrido Lee, explicó que los principales obstáculos son la falta de continuidad en las reformas, la ausencia de un enfoque integral y una digitalización mal implementada. “En la mayoría de instituciones, solo se subió el formulario a la web, pero no se eliminó la burocracia detrás”, afirmó.
El índice analizó tres sectores: el primario (agricultura y ganadería), el secundario (manufactura) y el terciario (comercio y servicios). El más afectado fue el primario, que requiere 2 mil 687 horas para formalizar una empresa, seguido del terciario con 2 mil 407 y el secundario con 2 mil 337. En todos los casos, los trámites más demorados son los específicos, que varían según la actividad.
Para reducir esos tiempos, Lee recomendó recuperar una visión integral de competitividad y fortalecer la coordinación entre instituciones públicas. A nivel regional, Jady Valladares, directora de Facilitación de Comercio de la Sieca, propuso homologar los trámites centroamericanos para eliminar duplicidades. Según sus estimaciones, esa armonización podría ahorrar más de 200 millones de dólares al año y beneficiar a 1.5 millones de mipymes.
En el informe del 2024, Guatemala requería 4 mil 872 horas para cumplir con los trámites, pero los nuevos resultados no son directamente comparables por el cambio en la metodología. Aun así, los expertos coinciden en que el país necesita acelerar la simplificación y la digitalización real de sus procesos si quiere mejorar su competitividad regional.
