El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) de Costa Rica confirmó este lunes la detención del exmagistrado y exministro de Seguridad Pública Celso Gamboa Sánchez, requerido por la justicia de Estados Unidos por presunto tráfico internacional de drogas.
Se trata de la primera detención con fines de extradición de un ciudadano costarricense bajo la reforma legal aprobada en mayo, que habilita la entrega de nacionales por delitos de narcotráfico y terrorismo.
Gamboa, de 49 años, fue arrestado por agentes de la sección de estupefacientes del OIJ en las inmediaciones de San José, en cumplimiento de una orden emitida por un tribunal estadounidense en Dallas, Texas, a solicitud de la Agencia Antidrogas de EE.UU. (DEA, por sus siglas en inglés). En paralelo, fue capturado en Cahuita de Limón, en el Caribe sur del país, Edwin López Vega, conocido como “Pecho de Rata”, de 48 años, también requerido por las autoridades norteamericanas por cargos similares.
El director del OIJ, Randall Zúñiga, confirmó que ambas detenciones corresponden a capturas provisionales autorizadas por jueces costarricenses, y subrayó que estas personas serán sometidas a un proceso judicial en el que podrán ejercer su defensa y conocer los cargos en su contra, conforme a la legislación nacional.
“A nivel del OIJ y del tema de seguridad del país, consideramos esto como un paso importantísimo en la lucha que tenemos contra la criminalidad. Es un hito que estas dos personas sean las primeras en ser extraditadas bajo la nueva normativa”, expresó Zúñiga.
OIJ detiene a exmagistrado Celso Gamboa y a hombre conocido como Pecho de Rata para extradición a Estados Unidos por vínculos con narcotráfico. Declaraciones de @DirectorOIJ pic.twitter.com/lIhsV9piA5
— Interferencia (@interferenciacr) June 24, 2025
La reforma constitucional que habilita la extradición de costarricenses fue firmada el 28 de mayo por el presidente Rodrigo Chaves y representa un giro en la política judicial del país, tradicionalmente reacia a permitir la entrega de sus nacionales. La medida fue impulsada por el Ejecutivo como parte de su estrategia de fortalecimiento de la seguridad pública y cooperación internacional contra el crimen organizado.
Gamboa, abogado de profesión, cuenta con una amplia trayectoria en el sector público. Se desempeñó como ministro de Seguridad Pública (2014-2015), fiscal general adjunto (2015-2016), y magistrado de la Sala III de la Corte Suprema de Justicia entre 2016 y 2018. También fue director de la Dirección de Inteligencia y Seguridad Nacional (DIS) y de la Unidad Especial de Intervención Policial (UEI). Desde su salida del Poder Judicial, ejercía como abogado en su bufete privado.
En abril de 2018, fue destituido por la Asamblea Legislativa tras ser hallado responsable de “faltas gravísimas” en el ejercicio de sus funciones, relacionadas con vínculos con el empresario Juan Carlos Bolaños, principal implicado en el escándalo del cemento chino. Entre los cuestionamientos se incluyó un viaje no reportado a Panamá y su intervención en causas judiciales de alto perfil.
Por su parte, Edwin López Vega fue condenado en 2014 a siete años de prisión por liderar una operación de narcotráfico en la que se decomisaron 364 kilos de cocaína. En noviembre de 2023, mientras aún estaba en prisión, sus propiedades fueron objeto de allanamientos en un caso de presunta legitimación de capitales. Fue liberado en diciembre del mismo año.
El ministro de Seguridad Pública, Mario Zamora, calificó la acción como un “precedente histórico” y reiteró el compromiso del país con la cooperación internacional en materia de justicia.
“Celebramos profundamente que nuestros socios internacionales hagan justicia en pro de nuestro país. Este es solo el primer golpe de muchos más que vendrán. El mensaje es claro: toda participación en narcotráfico será pagada en una prisión, dentro o fuera del país”, señaló Zamora.
Las detenciones han generado un alto impacto político y jurídico en Costa Rica, no solo por el perfil de los capturados, sino por la aplicación de una legislación recién adoptada que permite a Estados Unidos y otros países contar con mecanismos más ágiles de cooperación penal. La solicitud de extradición deberá ahora ser evaluada por los tribunales costarricenses antes de concretarse la entrega.
El OIJ divulgó una fotografía del momento en que fue detenido Gamboa, quien vestía ropa deportiva. Las autoridades reiteraron que se garantizará el debido proceso y el respeto a los derechos fundamentales de los implicados.
Con estos casos, Costa Rica inicia una nueva etapa en su política de cooperación judicial internacional, en un contexto regional marcado por el auge del crimen organizado y la presión de socios estratégicos como Estados Unidos para frenar el tráfico de drogas en el hemisferio.
Con información de EFE, La Nación y CR Hoy.
